검색엔진스패밍 (Search Engine Spamming)’이란 용어는, 검색엔진으로부터의 트래픽을 늘리기 위한 다양한 기법들 중에서 지나치게 공격적인 기법들을 총체적으로 부르는 말로, 일찍이 1996년에 필자가 만들어낸 것이다. ‘스팸덱싱(spamdexing)’과 ‘스패미지(spammage)’는 이러한 기법들에 적용되는 또다른 용어들이다. 이 글에서는 흔히 스팸으로 간주되는 몇 가지 기법들에 대하여 설명하고자 한다.

◎ 검색엔진에 스팸 기법을 사용하면 안 되는 이유

절대 검색엔진을 대상으로 스팸 기법을 사용해서는 안 된다. 원하는 검색결과를 얻기 위해 시간을 소모하는 것보다 당신의 웹사이트 컨텐츠 개발에 노력하는 것이 훨씬 유익한 일이다. 궁극적으로 컨텐츠에 기울인 노력은 검색엔진에서 좋은 검색결과로 돌아올 것이기 때문이다. 더군다나, 경쟁이 심한 키워드들로 스팸 기법을 통해 검색 결과에서 상위를 유지하는 것은 엄청난 노력이 필요한 일이기도 하다. 이런 활동보다 차라리 다른 프로모션 활동에 노력하는 편이 낫다.

또한 스팸 기법들은 검색결과에서 상위로 올라가는 것을 절대 보장해 줄 수 없으며, 원하는 대로 동작하지도 않는 폭력적인 기법이라고 할 수 있다. 필자는 좋은 내용과 검색엔진이 좋아하는 페이지 설계로 스팸 페이지들보다 좋은 결과들을 내는 사례들을 수없이 보아왔다.

스팸 기법을 피해야 할 또 다른 이유는, 만약 검색엔진이 스팸을 적발하게 될 경우, 불이익을 받거나 당신의 사이트가 영구적으로 제외될 수도 있다. 검색엔진들은 스팸 필터라고 불리는 다양한 스팸 적발 시스템들을 운영하고 있다. 또한 검색 사용자들로부터도 신고를 받고 있으므로, 운 좋게 당신이 검색엔진의 스팸 필터를 피해갔다고 하더라도 당신의 경쟁사가 검색엔진에 신고할지도 모르는 일이다.

마지막으로 필자는 스팸 메일을 받는 것을 좋아하는 사람을 보지 못했다. 스팸 메일을 보내 본 많은 회사들이 항의 메일을 받고 온라인상에서 이미지가 실추되는 경험을 해왔다. 그러므로, 필자는 검색엔진의 경우에서도 마찬가지라고 보며, 스팸 기법을 사용하는 기업은 결국 인터넷 사용자들로부터 외면당하게 될 것이라고 생각한다.

◎ 그렇다면 규칙은?

아쉽게도 이러이러한 것은 검색엔진에서 스팸으로 간주된다라고 정리되어 있는 규정집 같은 것은 없는 실정이다. 검색엔진별로 각각의 규정을 갖고 있으며, 어떤 규정들은 공표되지도 않은 것들도 있다. 검색엔진에 대해 우연히 스팸 기법을 사용하게 된 사람은 거의 없으며, 스팸으로 간주될 가능성이 아주 높은 사람들은 바로 의도적으로 극단적인 스팸 기법을 사용하는 사람들이다.

공식 규정집은 없지만, 이 글에서는 일반적으로 각 검색엔진들이 탐탁지 않게 여기는 것들을 정리하겠으니 이 사항들을 ‘하면 안 되는 일들’ 리스트로 활용하기 바란다.

※ 유인 키워드 반복 (Keyword Stuffing)

웹페이지의 연관도를 높이기 위해 같은 단어를 반복적으로 사용하는 것을 말한다.
웹페이지 구석에 다음과 같이 배치하는 것이 예가 될 수 있다.

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검색엔진들은 이런 기법은 쉽게 감지한다. 심지어 어떤 검색엔진은 정상적인 관련 문서와 비교하여 한 단어가 정상적인 노출 빈도를 보이는가를 판단하기도 하며, 점차 정교해지는 ‘유인 키워드 배치’에 효과적으로 대응하고 있다.

※ 키워드 숨겨놓기 (Invisible Text)

유인키워드 반복은 쉽게 발견되기 때문에, 이를 피하기 위해 웹페이지의 배경 색과 글자 색을 같게 하여 키워드를 배치하는 기법을 이용하는 이들도 있다. 이렇게 하면 웹페이지 상에서 일반 사용자의 눈에는 보이지 않게 된다. 그러나, 현재 많은 검색엔진들에서는 이 기법이 통하지 않는다.

※ 작은 글꼴 사용 (Tiny Text)

유인키워드 반복을 숨기기 위해서 많이 활용되는 또 하나의 방법이 작은 글꼴을 사용하는 것이다. 이 때문에 검색엔진에 따라서는 작은 글꼴이 과다하게 사용된 페이지를 검색 대상에서 제외하기도 한다. 그러므로, 기본 크기 이외의 글꼴을 웹페이지 내에서 필요 이상으로 사용하는 것은 피해야 한다. 필자는 이러한 웹페이지들이 검색엔진에서 검색 결과에 포함되지 않다가 보통 크기로 글꼴을 바꾼 후에는 정상적으로 검색 결과에 나오는 사례들을 보아왔다. 물론 작은 글씨를 절대 쓰면 안 된다는 의미는 아니다. 웹페이지 전체를 정상보다 작은 크기의 글꼴로 구성하는 것만은 피하는 게 좋다는 것이다.