창업 성공의 11법칙

 

1. 결단의 법칙 : 모든 시작은 어렵다

모든 사업은 꿈으로부터 시작된다. 많은 사람들이 자기사업을 꿈꾼다. 자신의 의지로 생각하고 자신의 방식대로 행동하고 싶어한다. 어떤 사람은 많은 돈을 벌기 위한 목적으로, 혹은 다른 사람을 위해 일하는 것이 싫증이 나서 사업을 간절히 원하는 것이다.

그렇다고 창업의 꿈을 현실로 만드는 사람들은 많지 않다. 공상의 나래를 펴고 창업의 문턱까지 갔다가 포기하고 다시 원점으로 돌아오기를 반복한다. 머리 속으로 그림을 그릴 때는 그럴 듯했는데, 막상 뛰어들려고 하니 준비해야 할 것이 한두가지가 아니고, 실패에 대한 공포가 엄습해 오기 때문이다.

모든 시작은 어렵다는 독일 속담이 있다. 일찍이 프랑스의 계몽사상가 장 자크 루소는 최초의 1프랑 벌기가 나중에 100프랑을 버는 일보다 어렵다고 말했다.

사업을 시작하기도 전에 중도에 그만두는 사람들이 창업을 포기하게 되는 이유는 너무나 많다.

1. 자금이 부족하다.

2. 경험이 적다.

3. 자신이 없다.

4. 사업리스크를 감당하기가 싫다.

5. 변화가 두렵다.

이 가운데 가장 큰 장애물은 창업자금이 부족하다는 것이다. 그러나 대부분의 창업가들이 충분한 사업자금을 가지고 시작하는 것 보다는 소액이라고 하더라도 자기돈을 가지고 사업을 시작하는 것이 창업의 세계의 현실과 부합된다.

미국 하버드 대학 경영대학원 아마 브라이드 교수가 경영전문지 Inc 선정 미국 500대 기업(연간매출액 10만 달러 이상의 기업 가운데 급성장 기업 500개 회사)을 대상으로 조사한 자료에 의하면 이들 기업의 창업자금은 수천만 달러가 아니라 평균 1만 달러 정도였다는 것이다. 이들 창업가들은 80% 이상이 개인저축이나 담보를 설정하고 은행에서 빌린 돈으로 사업을 시작하고 있는 것이다.

물론 이들은 자금이 부족했기 때문에 생기는 많은 문제와 부딪히기 않으면 안되었을 것이다. 그러나 이런 어려움이 항상 사태를 악화시키는 것은 아니다. 이런 문제를 해결해 나가는 과정을 통해 근성있는 창업가로 성장할 수 있는 실력을 배양할 수 있는 이점이 있기 때문이다.

소자본 창업가의 관심은 소액의 자금을 투자해서 한 가족이 거뜬하게 생활하는 터전을 확보하는 데 있다. 모든 것이 소박하다. 그러나 이처럼 작은 시작이 업계 1위의 기업으로, 혹은 세계적인 기업으로 성장하는 출발점이 된다는 것이다. 중요한 것은 우리 모두가 작은 시작으로부터 큰 성공을 거둘 수 있는 잠재력이 있다는 것이다.

이제 결단을 내려야 할 시간이 다가오고 있다. 자기에게 사업기회가 왔을 때 주저하지 않고 결단을 내려야 한다. 또한 한번 결심을 하면 신속하게 행동에 옮겨야 한다. 모든 사람에게 똑같은 기회가 오지만 기회를 활용할 줄 아는 사람은 소수에 불과하다는 것을 명심해야 한다.

누가 돈이 없어 사업을 할 수 없다고 말하는가? 지금 이 순간에도 어디선가 수많은 창업가들이 사업자금이라고 하기에는 너무나 빈약한 소액의 자금을 가지고 미래의 큰 성공을 꿈꾸며 새로운 출발에 나서고 있다는 것을 잊지 말아야 한다.

2. 역설의 법칙 : 창업은 모순으로 가득 차 있다.

 

창업과 그것을 주도하고 있는 창업가를 이해하는데 모순(矛盾)이라는 말보다 더 적합한 말도 없을 것이다. 이것은 창업을 하고 운영하는 과정이 원래 복잡하고 혼란스러워서 예측불가능한 것에 기인한다. 창업가는 어떤 경우에는 역동적이고 열정적으로 행동해야 하지만, 어떤 경우에는 신중하고 사려깊게 생각할 것을 강요당한다.

창업가는 모순적인 인간이다. 차가운 머리와 뜨거운 가슴을 가진 열혈청년이다. 그러나 두 가지 모순적인 상황이 별개로 움직이는 경우는 없다. 일정한 시차를 두고 중심을 향해 나아가는 괘종시계의 시계추처럼 끊임없이 움직이면서도 조화와 균형을 이루어내는 사람이다.

창업가를 음악에 비유하면 오케스트라 지휘자와 같은 사람이다. 각각의 연주자들이 자신의 악보에 따라 충실하게 연주하게 함으로써 청중에게 좋은 음악을 선사하는 것이다.

스포츠에 비유하면 어떤 포지션도 훌륭하게 소화할 수 있는 멀티 플레이어라고 할 수 있다. 공격도 잘 해야 하고 수비도 잘해야 한다. 창업가는 다른 선수를 잘 다독거려 팀을 승리로 이끌어가는 주장 선수와 같다. 골만 넣으려고 애쓰는 바보짓을 하지 않는다. 골을 넣어 승리를 거두려고 하지만, 중요한 것은 경기를 지배하는 것이 최종적인 목표를 달성하는 길이라고는 것을 잘 알고 있다.

창업가는 해결사이다. 사업의 각 국면에서 연속적으로 발생하는 갖가지 문제를 해결해 나가는 능력을 가지고 있다. 창업가는 끊임없이 문제를 찾아내고 그것을 해결해 나가는 것을 즐긴다.

창업가는 정력적인 사람이다. 다른 사람에게 돈을 빌려 주도록 설득하고, 장시간 동안 일하게 하며 자신의 상품과 서비스를 사게 한다. 그런 가운데 새로운 사업기회를 탐색하고 추구하는 창조적인 능력을 가지고 있다.

종합하면 창업가는 이론과 행동을 일치시킬 수 있는 지행합일(知行合一)의 인간이다. 창업가는 아는 것은 많지만, 행동하지 않는 ‘범생이’도 아니고, 아는 것도 없이 설쳐되기만 하는 ‘건달’도 아니다. 창업가는 위대한 몽상가이며 불도저와 같은 실행가이다. 들불처럼 불타오르고 있는 창업혁명을 이끌고 있는 혁명가들이다.

3. 열정의 법칙 : 열정없이 이룰 수 있는 일은 아무 것도 없다

열정(Enthusiasm)이라는 말이 그리스어로 ‘하나님이 안에 계시는’ 이라는 의미의 어원을 가지고 있다고 한다. 사람과 사업을 움직이게 하는 원천이 되는 열정은 이처럼 자기 자신 안에서 나오는 것이다.

열정에 관한 에피소드 하나. 어느 회사의 대강당에는 전직원이 그날 세미나의 마지막을 장식할 이름있는 강사를 기다리고 있었다. 정해진 시간은 이미 지났지만 그는 아직 차 속에 갖혀 있었던 것이다. 사회자는 몹시 난감한 표정을 지으며 즉흥적인 이야기로 시간을 끌고 있었다.

마침내 그 강사가 도착했다는 전갈이 왔다. 그러나 사회자가 소개하려고 하는 순간 무대 뒤에 도착한 그가 뜀뛰기 운동을 하고 있는 것이 보였다. 저런 한심한 사람을 누가 초청했단 말인가! 그러나 사회자가 그를 소개했을 때, 그는 청중을 완전히 사로잡는 감동의 연설을 했다.

그의 강연이 끝난 후에 한 사람이 그가 연단에 서기 전에 했던 우스꽝스러운 준비운동에 대해 질문을 했다. 그의 이야기는 이러했다. 그날은 사람들 앞에서 도저히 강연을 할 기분이 나지 않는 날이었다고 한다. 갑자기 몸살이 나서 컨디션이 좋지 않은 데다가 교통이 막혀 차가 움직이지 않아 강연장에 도착했을 때에는 거의 기력이 빠진 상태였다는 것이다.

그러나 그는 자신을 기다리고 있는 청중들에게 실망을 주어서는 안된다는 생각을 했다고 한다. 그래서 운동으로 몸을 덥게 해서 열기를 만들어 낸 다음 청중 앞에 나섰다는 것이다.

사람들은 때때로 전혀 일할 기분이 나지 않을 때가 있다. 심지어는 절망감에 사로잡혀 우울한 기분을 느낄 때도 있다. 그런데 이런 분위기를 극복하는 방법으로는 오히려 더 열심히 일에 열중하는 것이 지금까지 밝혀진 것으로는 가장 효과적인 방법이라는 것이다.

물러서지 않고 일과 직면한다는 것은 가끔 처절하게 보일 수도 있다. 그러나 앞의 강사가 그랬던 것처럼 이런 행동이야 말로 강연 그 자체 보다도 큰 감동을 주는 것이다.

모든 사람들이 불가능하다고 한 일을 기어히 해내고야 마는 사람들의 목소리를 들어 보라. 전화선을 통해서라도 우리는 그 사람의 마음 속에 일고 있는 열정을 느낄 수 있다.

창업가들이 보여주는 사업에 대한 열정은 그 자체로 위대하다. 열정은 종종 주위의 사람들에게 전파되어 전체 분위기를 일신하고 마는 위력을 지닌다. 두말할 것도 없이 열정없이 이룰 수 있는 것은 아무 것도 없다.

4. 도전의 법칙 : 누군가 할 수 있다면 나도 할 수 있다.

창업의 세계는 도전하는 사람들을 위한 마지막 전장이다. 최후의 승자가 되기 위해서는 많은 준비와 실행 그리고 백전불굴의 의지가 필요하다.

창업가들은 부(富), 독립, 자기 운명을 스스로 결정할 권리를 확보하기 위해 투쟁한다. 노도(怒濤)와 같은 창업 대열에는 조직축소로 대기업에서 밀려나온 중간관리자, 가정주부, 학생 등 다양한 경험과 배경을 가진 사람들이 참여하고 있다.

그리하여 과거에는 정치가나 학자, 전문직 종사자들에게 할애되었던 언론매체의 관심이 이제는 자기 사업을 시작한 사람들에게 쏟아지고 있으며, 어린 학생들의 장래 희망의 1위를 사업가가 차지할 만큼 세상이 많이 바뀌었다.

왜 그렇게 많은 사람들이 창업에 나서고 있으며 그들은 도대체 누구인가? 창업가라고 번역되고 있는 Entrepreneur는 ‘착수한다’는 의미를 가진 불어 entreprende에 기원을 두고 있다. 16세기 초엽까지 프랑스에서 이 말은 원정군을 통솔하는 지휘관를 일컫는 말로 사용되었다.

사업을 운영하면서 일이 잘못될 가능성은 어디에나 존재한다. 이처럼 일이 잘못 꼬일 때면 이제 ‘이것 말고 정말 할 일이 없나’라는 생각에 빠지게 된다. 이럴 때일수록 자기자신과 사업에 대한 믿음을 더욱 굳게 해야 한다.

전쟁터에 나서는 군인들이 가슴 속에 품고 떠나는 책이 한권 있다. ‘가르시아에게 보내는 편지’라는 소책자다. 내용을 요약하면 다음과 같다.

미국과 스페인과의 전쟁이 절정이 도달했을 때의 이야기다. 상황이 급박하게 돌아가면서 미국의 대통령은 반란군 지도자와 즉시 연락할 사항이 발생하였다. 가르시아는 쿠바의 어느 산채에 있었다. 그러나 그 곳이 어디인 지를 아는 사람은 아무도 없었다.

그때 한 사람이 대통령에게 말했다. “가르시아를 찾을 수 있는 사람은 오직 로완이라는 사나이 뿐입니다.” 로완이 불려오고 그에게 가르시아에게 편지를 전하는 임무가 부여되었다. 로완은 그 편지를 기름종이로 만든 주머니에 밀봉하여 몸속에 숨기고 야음을 틈타 보트를 타고 쿠바 해안에 상륙했다. 그는 적지를 도보로 횡단하여 가르시아에게 편지를 전하고 3주일 후에 무사히 돌아왔다.

가르시아에게 보내는 편지에 관한 이야기는 여기서 끝난다. 이런 정도의 이야기는 전쟁 중에 흔히 있을 수 있는 사소한 에피소드로 치부해 버릴 수도 있을 것이다. 그러나 이 이야기가 주는 교훈은 정작 다른 데 있다.

그도 다른 사람과 마찬가지로 가르시아가 어디에 있는 지를 알지 못했다. 하지만 그는 가르시아에게 편지를 전하라는 임무를 받고 이런 질문을 하지 않았다. “가르시아는 어디에 있습니까?”

그는 이것 저것 따지지 않고 부여된 임무와 직면했다. 임무를 성공적으로 마쳤을 때 그에게 돌아올 보상 같은 것은 안중에도 없었다. 자신에 대한 신뢰를 보답하기 위하여 신속하게 행동했을 뿐이었다.

감당하기 힘든 이같은 임무가 부여되었을 때 머리 속에 수많은 생각들이 교차할 것이다. 죽을 수도 있고, 심한 상처를 입고 돌아올 수도 있다. 이럴 때는 믿을 것이 자기 자신 밖에없다는 것을 다시 한번 상기해야 한다.

누군가 할 수 있다면 ‘나도 할 수 있다’는 자신감으로 단단히 무장해야 한다. 사업은 전쟁이다. 때로는 이기고 때로는 지겠지만 싸움에 나서지도 않고 이기는 사람은 없다.

5. 혁신의 법칙 : 머리로 돈을 번다.

  

오늘날 창업가정신의 아버지라고 불리는 오스트리아 출신 경제학자 죠셉 슘페터는 정통 경제학의 수요와 공급의 법칙을 부정했다. 시장에는 수요와 공급의 균형이 존재하지 않는다는 것이다. 시장은 실질적으로 혼돈이라고 했다.

그는 창조적 파괴를 통해 경제발전이 이루어지며, 그 주역이 창업가라고 했다. 창업가들이 혁신을 통해 기존의 질서를 깨뜨리고 새로운 질서를 만드는 과정에서 부를 창출한다는 것이다.

200여년쯤 전에 프랑스의 경제학자 세이가 창업가(Entrepreneur)라는 말을 사용했을 때에도 그것은 질서를 어지럽히고 조직을 파괴한 사람이라는 의미를 가지고 있었다. 많은 세월이 흐른 오늘날에도 창업가들은 기존 질서와 조직의 파괴자로 남아 있다. 그러나 그들은 창조적 파괴자이다.

창조적 파괴력은 두말할 것도 사람들의 머리 속에서 나온다. 단초는 머리 속에서 한줄기 빛처럼 스쳐 지나가는 영감(Inspiration)이다. 영감이란 짧은 섬광이 아니라 한 사람이 오랫동안 가슴 속에 품고 있는 집념과 열정의 결정체라고 할 수 있다.

창업가는 사업기회를 노린다. 좋은 사업기회란 상품이나 서비스의 우수성으로 인해 시장에서 수요를 불러일으킬 수 있는 역동적인 힘이다. 구체적으로 연간 20%의 성장성과 40%의 이익률, 원활한 현금흐름 등의 특성을 가지고 있다.

사업기회는 항상 변화하는 상황에 의존한다. 시장이 불완전하면 그 만큼 기회는 더욱 커진다. 변화의 속도와 불연속성, 그리고 혼란이 크면 클수록 사업기회는 많아지는 것이다.

창업가가 사업기회를 포착하고 이를 잘 구상하여 제품을 만들어 냈을 때 가치와 부를 창출한다. 이익이란 창업가가 기회를 사업으로 전환한 것에 대한 보상이이라고 할 수 있다.

6. 돈의 법칙 : 이익을 내지 못하면 파멸이다.

월트 디즈니는 돈을 벌기 위해 영화를 만들지 않고 영화를 만들기 위해 돈을 번다는 유명한 말을 남겼다. 대부분의 성공한 창업가들은 돈을 벌기 위해 일하기 보다는 돈이 자신들을 위해 일하도록 만들었다는 공통점이 있다.

연봉이 얼마가 되든 개인적으로 비장한 돈벌이 능력이 있든지 간에 아무리 열심히 일을 해도 하루는 하루 만큼의 시간이 존재한다. 돈을 열심히 쫓아 부지런히 일만 한다면 경제적으로 다소 나은 생활을 할 수는 있겠지만, 큰 돈을 벌 수는 없다.

돈이란 훌륭한 사업기회를 포착하고 경영자원을 모아 사업을 성공적으로 이끌었을 때 그 결과로서 창출되는 것이다. 자본주의 사회에서 큰돈을 모으는 방법은 사업을 하는 것이 유일한 것이다. 

창업가는 높은 연봉이나 일시적인 만족보다는 장기적인 자본이익에 의해서 움직인다. 개인적인 성취감이나 자신의 운명을 개척하고 있다고 느끼는 것, 그리고 비전과 꿈을 실현하는 것 등이 창업가를 움직이게 하는 강력한 요인이다.

사업은 돈을 버는 기술이다. 돈을 벌기 위해서는 고객의 수를 늘리고, 고객 1인당 매출액을 높이고, 구매회수를 많게 해야 한다. 창업가는 결코 이 원칙을 간과해서는 안된다.

돈은 사업을 움직이는 수단이나 방법이다. 돈을 벌기 위해서는 돈을 능숙하게 다룰 줄 알아야 한다. 돈이 부족해서 허덕일 수도 있다. 그러나 어떤 경우에도 자금이 바닥이 나는 경우는 피해야 한다. 돈이 바닥이 나면 게임오버다.

창업가는 돈을 버는 사람이다. 자신의 일을 뛰어나게 하지 못하는 사람은 입이 열개라도 할 말이 없다. 창업가의 경우는 돈을 벌지 못한 경우에 그렇다.

7. 동료의 법칙 : 종업원과 비전을 공유하라

창업활동이 반드시 창업가에게만 국한되는 것은 아니다. 창업가 뿐만 아니라 창업활동에 참여하는 모든 사람들이 창업가처럼 행동해야 조직이 추구하는 목표에 도달할 수 있기 때문이다.

창업가는 영웅처럼 행동해야 한다. 또한 다른 사람들 중에서 영웅을 만들어낼줄 알아야 한다. 이상적인 창업팀은 비전을 공유하고 실행전략을 빈틈없이 추진해나가는 사람들이다.

미국에는 창업에 대한 연구나 창업활동을 지원하는 수많은 창업지원재단들이 있다. 그 가운데 대표적인 것이 위대한 창업가 어잉 마리언 카우프만이 만든 카우프만 재단이다. 카우프만은 자신의 집 지하실에서 시작한 ‘마리언 랩스’사를 연간 65억 달러의 매출액과 10억 달러의 이익을 올리는 회사로 키웠다. 그리고 3,400명의 종업원 가운데 300명 이상의 백만장자를 배출해냈다.

이처럼 놀라운 성공에 대해 그는 회사를 창업가들의 조직처럼 운영했기 때문이라고 말했다. 그는 종업원을 ‘종업원’이 아니라 ‘동료’라고 불렀다. 그는 종업원을 대해 다음과 같은 3가지 원칙에 적용했다고 말했다.

1. 자신이 대우받기를 원하는 만큼 다른 사람을 대우하라.

2. 부를 창출해낸 사람들과 부를 공유하라.

3. 최고의 성취기준과 윤리를 추구하라.

사업은 사람이 하는 것이다. 사업아이디어가 A급이고 창업팀이 B급인 것보다는 사업아이디어는 B급이고 창업팀이 A급인 것이 낫다는 벤처투자가들의 금언은 창업팀의 중요성을 단적으로 보여준다.  

창업가는 창업팀을 이끌어나가는 리더이다. 이를 위해서 창업가는 ‘동료’들에게 비전을 제시해야 한다. 비전이란 창업가가 달성하고자 하는 장기적인 목표를 구체적으로 표현하는 것을 말한다.

실현가능하고 타당성이 있는 비전을 제시하는 것이 중요하다. 그 목표는 사람들을 정신적으로 강하게 무장하게 하고 열정을 이끌어낸다. 명확한 비전은 성공으로 이끄는 견인차의 역할을 하며, 어려운 시기에는 흐트러지지 않고 중심을 잡고 목표를 향해 나아가게 할 것이다.

8. 변화의 법칙 : 빠르지 않으면 죽음이다.

지식이 돈이 되는 이유는 변화가 극심하기 때문이다. 급변하는 지식사회에서 어제의 지식은 오늘 돈을 만들지 못한다. 변화가 극심한 시대에는 빠르게 움직이는 것이 상책이다. 서두르면 일을 그르친다는 말은 옛날이야기다. 빠르지 않으면 죽음이다. 이제 적자생존의 시대가 아니라 속자생존의 시대이다.

가장 먼저 시장에 들어가면 일단 한가지 확실한 것이 있다. 소비자의 마음 속에 가장 먼저 들어갈 수 있다는 것이다. 모든 세부사항을 점검, 확인한 다음 들어가야 한다는 생각 때문에 그 기회를 놓치게 되면 다시는 그 기회를 얻지 못하게 된다.

그러나 그 분야에 처음으로 진출했다고 해서 자동적으로 선점효과를 누리는 것은 아니다. 남보다 먼저 들어간 결과로 얻게 되는 시간을 적절히 활용해서 소비자의 마음을 파고들 때 비로소 그 효과가 빛을 발하는 것이다.

‘종의 기원’을 쓴 찰스 다윈은 살아남은 종은 두뇌가 우월한 종이 아니라 변화에 잘 적응한 종이라는 점을 밝혀냈다. 마찬가지로 상품의 질이 좋다고 승자가 되는 것이 아니라 먼저 움직여야 승자가 되는 것이다.

표적이 움직이는 시대가 되었다. 역사상 처음으로 활을 쏘는 궁사가 아니라 화살을 맞는 표적이 주도권을 쥐게 된 것이다. 일단 과녁을 향해  발사를 한 후 조준점을 다시 조정하는 것이 적어도 활을 쏘아보지 못하고 머뭇거리는 것보다는 적중시킬 확률이 높다. 먼저 시작하는 것이 중요하다.