주지 스님을 하면서, <중음(中陰)의 꽃>이란 작품으로 일본의 대표 문학상인 아쿠카와 상을 수상한 작가 겐유 소큐씨. 그는 절에서 좌선을 하고 있을 때를 이렇게 말합니다.

“좌선을 하고 있을 때, 뒤어서 죽비로 어깨를 내리치지요. 죽비로 맞으면 처음에는, ‘지금 왜 맞았지?’라고 생각하게 됩니다. ‘내가 몸을 움직였나?’하고 말입니다. 하지마, 계속해서 여러 번 맞게 되면, 점점 이유를 떠올릴 수 없게 됩니다.

그리고 신기하게도, 옛날일까지 생각이 납니다. 고등학교 시절, 어떤 친구를 못살게 굴었던 일 때문에 지금 맞고 있다든지, 초등학교 때 거짓말을 했기 때문이라든지… 그렇게 까지 기억을 되살려서, 우리들은 지금 받고 있는 처사를 합리화 시키려고 합니다. 그것이 선의 참회법이지요.”

…눈치채셨습니까? 실은, 여기에 뇌를 사용하는 방법의 힌트가 있습니다.

어떤 현상이 일어났을 때, 뇌는 합리적인 이유를 멋대로 찾아내려고 합니다. 불합리한 상태로는 안정을 찾지 못하는 것이 뇌인 것입니다. 이것은 행복하게 살아가기 위해서 알아두면 좋은, 뇌의 중요한 기능입니다.

그렇다면 운을 좋게 하기 위해서는 어떻게 하면 될까요?

오늘 여러분이 만나는 모든 사람에게 ‘감사하다.’라고 말해보세요. 그 사람에게 전혀 고마운 생각이 없어도 좋고 얼굴을 마주보고 말하지 않아도 좋습니다.

실험해 볼까요? 집에서 ‘00씨 고마워요!’라고 이름을 부르면서, 우선 30번만 말해보세요. 어때요? 말하기 전과 말한 후의 그 사람에 대한 느낌이 전혀 달라지지 않았나요?
포인트는, 소리를 내서 ‘고마워요.’라고 말해보는 것입니다.

그러면 당신의 뇌는 안정이 되지 못할 것입니다. ‘왜, 저 사람에게 고맙다고 하는 거야?’라고 말이죠. 뇌는 그 불합리를 인정하지 못합니다. 그래서 이유도 없이 ‘고마워요.’라고 말하는 중에, 그 사람의 좋은 점, 감사해야 할 점을 뇌는 멋대로 찾아내게 되는 것입니다.

“아, 그래. 그 녀석, 전에 아이스크림을 한 입 주었잖아.”라든지, “고맙다.”라고 말해버린 이상 하나라도 그 사람의 좋은 점을 찾아내지 못하면 뇌는 안정을 찾지 못합니다.

“이 나쁜 녀석!”이라고 말하면, 이번에는 뇌가 그 사람의 나쁜 면만을 검색해서 찾아냅니다.
“어! 잊고 있었는데, 그 녀석 내 돈 1만 원도 아직 안 갚았잖아.” 등등 처럼 말이죠.

즉 ‘고마워’, ‘감사해’라고, 그렇게 생각하고 있지 않더라도 언어 습관이 되면, 의식이 자연적으로 다른 사람의 좋은 면이나 작은 행복에 포커스를 맞추어서 감사의 마음이 생기게 되는 것입니다.

운 좋은 사람은 다름 아닌 자기 주위의 감사해야 할 일들을 잘 찾아내는 사람입니다. 그렇게 자신의 뇌를 길들인 거지요. 그런 사람의 눈에는 계속해서 자신을 행복하게 만드는 일들이 포착됩니다. 운이 좋지 않을래야, 좋지 않을 수가 없게 되는 거지요. 당신도 물론 그렇게 될 수 있습니다. ‘고맙다.’라는 말을 입 밖으로 크게 표현해 보세요. 당신의 뇌는 곧 그에 맞추어 그 이유들을 찾아내게 될 것입니다. 그리고 어느새 운 좋은 사람으로 탈바꿈해 있는 당신의 모습을 발견하게 될 것임은 물론입니다.