불우한 어린시절

 

 

 

4남내의 셋째로 태어난 베이비 할더는 아름다운 고향을 떠올린다.

그녀는 뱅갈리다.군인인 아버지를 따라 인도의 서쪽에서 최북단으로 온 그 지방.

잠무 앤 카쉬미르 지방의 어느 한 마을에서 보낸 4살까지의 그녀는 그래도 행복했었나 보다.

그곳은 항상 거대한 산을 볼 수 있었고 여러가지 꽃이 만발한 곳이였다고 한다.

친구들과 함께 놀이를 하고 비가 와서 밖에 못나간다고 해도 창가에 앉아 비내리는 것을 바라보며 즐거워 했다는 그녀. 무지개가 뜨고 꽃들 사이를 이리저리 뛰어다니며 친구들과 숨박꼭지 놀이를 한 시절이였다.

 

 

 

 

 

 

 

 

그녀의 아빠는 집에 들어오지 않았다.한동안 보내던 돈도 끊기고 엄마는 늘 어떻게 먹고 살아야하나 걱정이였다.여기저기 도움을 청했지만 그것도 한도가 있는것.아빠는 연락도 없이 한참을 안돌아오다가 갑자기 집에 들어서는 그런 사람이였다.하지만 그시절에도 엄마는 계속 공부를 하라며 학교에 보내주었다.몇년동안 집에 오지도 연락도 하지 않았던 아빠가 어느날 돌아왔다. 그는 1-2달후에 다시 집을 나갔다.

몇년이 흘러 그녀의 아빠는 퇴직을 했고 집으로 돌아왔다. 하지만 그는 곧잘 화를 내기 시작했고 아이들은 아빠를 무서워하기 시작했다. 어느날 그녀의 작은 삼촌이 언니를 시집보낼 수 있는 사람을 찾았다고 편지를 보냈을때 아빠는 아무런 상의도 없이 언니를 데리고 작은 삼촌에게로 가버렸다.

그녀의 엄마는 더이상 이렇다 살수 없다는 하소연을 시작했고 막내 남동생을 데리고 집을 나갔다.

그녀의 엄마는 떠나면서 그녀의 손바닥에 10 파이샤(22원)를 놓았다. 이것이 엄마가 남기고 간 유일한 것이였다. 그녀는 늘 10파이샤를 보며 엄마를 기다렸다.

 

시장에 갔다가 돌아올것만 같았던 그녀의 엄마는 끝내 돌아오지 않았다.

아빠는 어린 언니를 알지도 못하는 집에 시집을 보냈고 어린 그녀와 형제들은 배고픔에 시달렸다. 하지만 그녀는 늘 학교를 좋아했다. 아무것도 먹지 못하고 가는 학교였지만 그녀는 공부를 사랑했다.

 

그녀의 학교 생활은 곧 중단되었다.어려운 형편 많은 집안일. 이것이 그녀가 학교 대신 택해야만 했던 과제들이 되었다.그녀의 아빠는 새엄마를 맞이했고 새엄마는 다시 바뀌었다.

그녀에게는 3번째 엄마를 데리고 온것이다. 3번째 엄마는 그녀에게 고된 살림을 떠맡겼다.

 

3번째 엄마와 아빠 사이의 골치꺼리는 늘 그녀였다.새엄마는 그녀가 저지르지도 않은 일들을 꾸며 아빠에게 일렀고 아빠는 그녀에게 화를 내기 시작했다.

늘 골치거리인 그녀를 내보내는 방법은 바로 결혼.

아빠는 그녀가 12살하고도 10달이 되었을때 14살 연상의 한 고아청년에게 시집을 보냈다.

 

결혼을 했지만 그녀는 겨우 12살.한창 노는 것을 좋아할 나이이다.

아이들이 노는것을 볼때면 그녀는 같이 놀고 싶어진다.첫임신때 부른 배를 하고 아이들이 공을 갖고 놀이를 하는것을 보고 끼어서 같이 놀다가 굽힐수도 없는 몸을 깨닫고 웃어 버린 어린아이였다.

14살때의 첫분만.아무도 병원을 찾아온 사람은 없었다. 너무나 어린나이였기  때문에 그녀는 죽을만큼 사경을 헤매였다.

14살이나 나이가 많은 남편도 친절한 사람이 아니였다.어린 아들과 허름한 집에서 그녀는 아이를 키울 생각에 걱정만 앞섰다.

 

그리고 어느덧 다시 들어선 불행.

 

그녀의 언니가 남편에게 맞아 죽었다. 잘알아보지도 않고 서둘러 치룬 결혼. 그녀는 아버지를 원망하였다.늘 불행해 보이기만 했던 언니의 마지막은 처참하였던 것이다.

거기에 겹쳐 남편은 폭력을 행사하기 시작한다. 2번째 임신때 남편의 폭행으로 그녀는 아이를 사산하고 만다. 남편에게 맞은 날 그녀는 너무나 고통스러워서 남편에게 병원에 데려가줄 사람을 불러 달라고 사정했지만 남편은 그말도 무시한채 잠에 떨어져 버렸다.

그후로도 계속된 남편의 폭력. 그녀는 많은 사람들과 푸자(기도회)를 드릴때도 남편의 폭력을 피할 수가 없었다.

 

 

 

어느덧 3아이의 엄마가 된 그녀. 남편은 막내딸아이가 사경을 헤매일때도 혼자 잠을 잘잤다.

살림을 할 돈을 주지도 않고 그녀가 조금이라도 늦을때면 폭력을 행사하였다.

그녀는 더이상 참지 못하고 아이들을 데리고 집을 나왔다. 이대로 살 수는 없다. 아이들의 교육도 걱정된다. 그녀는 짐을 싸서 델리의 근교에 있다는 막내 남동생의 집으로 무작정 길을 나섰다.

남동생의 주소만을 들고 무작정 아이들을 데리고 탄 기차.

그 기차에서 그녀는 밤을 꼬밖 세웠다.

어렵게 찾아간 남동생의 집.하지만 그곳에도 그녀를 반기는 사람은 없었다. 친어머니와 두형제가 있는 그 델리의 근교에서 그녀는 일자리를 찾아 헤매기 시작하였다.

큰아들은 일자리를 찾아 나간후 소식이 끊기고 어린 두아이는 남동생에게 잠시 빌린 방에 두고.

그녀는 일자리를 찾아 헤매고 또 헤맨다. 그러나 늘상 받는 질문은 남편은 어디 있냐는 것이였다.

그녀를 쓰고 싶어하는 사람들은 없었다. 남동생이 빌려준 집에서도 오래 있을 수 없는 상황이였다.

 

드디어 어렵게 구한 하녀자리.아이들까지 데리고 들어갈 수 있던 그집에서 그녀는 기뻤다.

하지만 새벽부터 밤까지 부려먹는 여주인때문에 그녀는 아이들을 볼 시간도 없다.

그집에서 그녀를 위해준 사람은 아무도 없다. 그러나 오직 하나..그것은 바로 주인집의 개였다.

몇번이나 관두고 싶은 곳이였지만 그녀는 아이들을 데리고 살길이 막막하기만 했다.

 

그리고 다시 찾은 새로운 하녀일.

그녀는 쪽방을 구해 새 일을 시작했다.화장실도 없는 방이였지만 그녀는 아이들과 살 수 있어서 좋았다. 4가구가 함께 쓰는 욕실.그러나 소변만이 허용된 곳.근처 숲에 나가 일을 봐야만 하는 아주 허름 한 환경에서 그녀는 열심히 살았다. 그녀의 소망은 어서 돈을 벌어 아이들을 학교에 보내는 것이였다.

 

어느날 살던 집이 없어진다. 불법의 건물을 정부에서 불도저로 다 밀어버렸다. 하녀일을 끝내고 집으로 돌아오니 집은 무너지고 아이들은 그속에 앉아서 울고 있었다.

그녀는 뚠눈으로 아이들과 함께 무너진 집에서 다시 밤을 새웠다.앞으로 어디서 지내야 할까...

그녀는 잠시 남편에게 돌아가야 하나 하는 생각이 들었다.

그러나 다시는 그속으로 돌아갈 수 없다.

그것은 삶이 아니였다.

 

 

새주인은 착한 사람이였다. 그녀의 아이들을 학교에 갈 수 있게 도와주었고 그녀가 어떻게 살아왔는지 관심을 보이며 그녀를 늘 지켜본 사람이였다. 어느곳에서도 이런 대접을 받아본 적이 없었다.

 

새주인은 그녀에게 옥상방을 비워주며 아이들을 데려올 수 있게 해주었다.소식이 끊긴 큰아들을 찾아주었고 큰아들이 공부하며 일할 수 있는 곳까지 소개시켜 주었다.

그녀가 새주인에게 보답할 수 있는 길은 그저 음식을 더욱 맛있게 만드는일 뿐이였다.

 

 

그녀에게 친절을 베푼 새주인은 프라보 꾸마르.그는 전직 교수이며 인도의 위대한 작가인 프렘찬드의 손자였다. 프렘찬드는 250권의 책을 출간한 인도의 영웅같은 존재였다.

그 할아버지의 손주로 그의 서재에는 늘 많이 책들이 있었다.

 

어느날 책위의 먼지를 털면서 그녀는 책을 쓰다듬었다.

그때 집주인 푸라보 꾸마르가 그 모습을 언뜻 보았다.

그녀는 늘 배우고 싶었다. 학교에서는 역사과목을 가장 좋아했었다. 그러나 힌디도 잘 모르는 뱅갈어만 조금 아는 초등학교만 겨우 졸업한 하녀에 불과했다.

 

아이들 교육걱정에 그녀는 집주인 푸라보 꾸마르에게 다른곳에서 할 수 있는 일이 있다면 알아봐달라고 부탁했다.

 

글을 읽고 쓸줄 아는 그녀에게 다른 하녀와는 다른 면모를 발견했던 것이다.

그녀는 책을 읽어 나가기 시작했다.

어려운 단어들은 사전을 보며 책을 읽어 나갔다. 가끔은 푸라보 꾸마르와 책에 대해 대화를 나누기도 하였고 그녀가 아해못하는 것을 자세히 설명해 주기도 했다.

 

 

그후로 그가 다시 준 선물

그것은 바로 노트와 펜이였다.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

그녀의 인생 이야기를 들은 그는 그녀에게 노트를 준다.인생이야기를 써보라며.

초등학교를 나온후 잡아보지 못한 펜.20년 동안 그녀는 아무것도 써본 기억이 없다.

하지만 북돋아 주는 용기에 그녀는 자신의 유일하게 아는 언어인 뱅갈리로 이야기를 적기 시작한다.

그리고 완성한 1부를 읽어본 푸라보 꾸마르는 그것을 복사하여 자신의 친구들에게 보낸다.

그의 친구들로 부터 많은 편지들이 날아왔다. 그들은 모두 그녀의 이야기를 좋아했고 용기를 주고 포기하지 말라고 한다.그 누구도 그녀를 하녀로 취급하지 않았다.그저 다음 이야기를 써보라고 이것저것 충고도 해주고 여러 책을 보내주기까지 하였다.

 

그녀는 2부 3부를 완성하였다.틀린 단어들은 프라보꾸마르의 도움으로 고쳐졌고 모르는 단어들을 사전을 보며 글을 적어 나갔다. 불우한 어린시절에서 어릴적 강제로 해야만 했던 결혼..그리고 폭력을 행사한 남편. 그녀는 자신의 이야기를 글로 풀어 나가고 있었다.

 

 

 

 어느날 그녀에게 소포가 왔다.그안에 든 잡지. 잡지에는 그녀의 이야기가 소개되어 있었다.

그녀는 너무나 기뻐 아이들을 와락 껴앉는다.그리고 집주인인 푸라보 꾸마르에게 달려가

무릎을 꿇고 인도식 인사로 그의 발에 손을 얹는다.