이선미 사장(33·빅앤빅 www.bignbig.com)은 큰옷 전문점이 많지 않던 시절 발품으로 시장을 일궈, 현재 연매출 30억원 이상을 자랑하는 기업으로 키워냈다.

처음 이 사장이 빅사이즈 의류에 관심을 갖게 된 계기는 본인의 필요에 의해서였다. 아이를 낳고 사회생활을 다시 시작했는데 몸이 불어 좀처럼 맞는 옷을 찾기 힘들었다. 어렵게 큰옷을 찾아도 스타일이 다양하지 않아 울며 겨자먹기로 사기가 일쑤.

전산 프로그래머로 활동하면서 마케팅을 겸하던 이 사장은 불편함을 사업적 아이디어로 전환, 자신이 이 사업에 뛰어들기로 했다. 당시 빅사이즈 의류전문업체는 오프라인은 거의 전무한 상태였고 온라인에서는 15∼20개 정도의 업체가 경쟁을 벌이던 상황. 제품의 질과 서비스만 뒷받침한다면 선두 업체가 될 자신이 있었던 이 사장은 단돈 1,000만원으로 사업을 시작했다.

제안서를 들고 큰옷을 만들어달라고 의류공장을 매일 뛰어다니는 날들이 지속됐다.

한 군데를 따내자 그 다음은 점차 쉬워졌다. 계약을 따낸 공장 사장이 다른 곳에도 이 사장을 소개해 주면서 점차 OEM 업체가 늘어났다. 1차 과제인 유통망을 확보해 나가는 동시에 발 빠른 대응으로 서비스도 한 걸음 앞서나갔다. 홈페이지에 불평불만이나 의문점이 있으면 24시간 내에 대답했다. 실시간 응답으로 고객들에게 ‘이 업체 관리자는 잠도 없냐’는 우스갯소리도 들었을 정도.

하지만 의류에 대해서 잘 알지 못해 욕도 많이 얻어먹었다. 예를 들어 가슴 사이즈는 맞는데 허리 길이가 짧아 배꼽티가 되는 등 비만인에 대한 체형을 꼼꼼히 분석하지 않고 크게만 만들어 호된 항의를 듣기도 했다.

배송 역시 24시간 이내를 원칙으로 고객 감동을 실현했다. 전날 오후 5시에 주문하더라도 다음 날 오전 12시 이내에 배송될 수 있게 택배 회사와 계약을 했다. 탁월한 의류 디자인은 빅앤빅의 가장 큰 장점. 빅사이즈 의류에는 보기 드문 화려한 원색, 비만인만을 위한 디자인은 빅앤빅의 간판이었다.

이 사장은 1년 만에 빅사이즈 업계 3위 내에 들고 1년반 만에 1위로 올라섰다. 이제 이 사장은 온라인 성공에 대한 확신으로 꿈꿔오던 오프라인 진출을 계획하고 있다. 체인 형태로 운영해 비만인들이 가까운 곳에서 자유롭게 옷을 입어보고 살 수 있도록 만드는 것이 바람이다. ‘귀엽고 발랄한 통통족’을 컨셉트로 하는 크레빅 브랜드가 이미 많이 알려졌기 때문에 기존 의류전문점에 납품하기보다 자체 브랜드가 더 유망하다고 판단한 것.

창업비용은 10평 기준 4200만원이다. 세부내역은 가맹비 300만원, 물품보증금 1000만원, 초도물품비 1000만원, 인테리어비 평당 120만원, 홍보비 및 교육비 700만원 등이다. 월매출액이 1400만~1600만원, 순수익은 월 500만~600만원을 기대하고 있다.

큰옷 전문점은 일반 의류전문점과 달리 목적 구매객이 대부분이라 구매율이 매우 높다는 것이 장점이다. 입지에 그다지 구애받지 않고 오프라인 경쟁업체가 많지 않은 것도 장점.

아름다운 이불 만들어 高價로 승부 - 바느질카페 공주가사는집 류근숙 사장

최근 침구침장을 비롯 각종 홈패션 소품을 판매하는 ‘바느질카페’를 론칭한 류근숙 사장(44·공주가사는집 www.gongzumall.com)은 온라인과 홈쇼핑에서 류근숙침장이란 이름으로 탄탄한 매출을 올려왔다.

‘옷보다 아름다운 이불을 만들겠다’는 포부로 자연미를 강조하면서 지극히 여성스러운 디자인으로 고객들을 사로잡은 류 사장은 만드는 디자인마다 완판될 정도.

홈패션 회사를 거쳐 1994년부터 프리랜서로 일하면서 류 사장은 오프라인으로 진출하는 것보다 온라인을 활용하는 것이 훨씬 효율적이라고 판단했다.

‘온라인=저가 상품’이 공식처럼 돼 있는 상황에서 류 사장의 상품은 하나의 도전이었다. 이전에 50만~70만원에 팔리던 침구침장세트를 재료를 달리해 36만8,000원으로 맞췄으나 여전히 소비자에게는 고가. 하지만 예쁘고 아기자기한 류 사장의 침구침장세트는 예상을 깨고 침구침장 부문에서 판매율 1위를 기록했다.

캐노피를 유행시킨 것도 이 즈음이다. TV에서나 보던 침대 위에 설치하는 레이스 장식을 첨가해 판매하면서 침구침장세트는 혼수품으로 불티나게 팔렸던 것이다. 이 때부터 류근숙침장은 ‘공주침장’으로 알려지기 시작했다.

온라인 시장에서의 성공을 바탕으로 류 사장은 2002년 홍천에 200평 규모로 원스톱 생산 시스템을 갖춘 공장을 지었다. 대량 생산이 가능해 온라인 판매에 더욱 박차를 가할 수 있게 된 셈.

현재 바느질카페라는 컨셉트로 가맹점을 모집 중이다. 반제품 형태로 제품을 공급, 고객이 원하는 천과 디자인을 고른 뒤 바느질만 하면 완성할 수 있도록 해 매장이 바느질카페가 되도록 만들었다.

침구침장을 기본으로 판매하지만 다양한 집안을 꾸밀 수 있는 다양한 소품들을 두루 갖춰 반제품을 만드는 고객들이 질리지 않도록 했고, 판매율 또한 높였다.

개설비용은 가맹비 500만원, 보증금 500만원, 인테리어비 평당 140만원, 초도상품비 1200만원, 홍보비 400만원 등 10평기준 총 4000만원이다. 월평균 매출은 1500만~1800만원이고 마진율은 35% 정도다. 점포 크기가 작아도 고객 선호도가 높아 다른 침구 매장과 달리 재고 상품이 거의 없다는 것이 장점이다.

이경희 | 한국창업전략연구소 소장(www.changupok.com)