할당된 시간에 업무를 맞추자

파킨스 법칙에서 배우는 시간 압축관리

파킨슨 법칙이라는 것이 있다. 영국의 역사학자 C. N. 파킨슨이 현대 사회를 신랄하게 풍자하여 제창한 사회생태학적 법칙인 이것은 '사람은 상위 직급으로 올라가기 위해 부하의 수를 늘릴 필요가 있으므로 조직 구성원의 수는 일의 유무나 경중에 관계없이 일정한 비율로 증가한다'라는 사실을 수학적 법칙으로 정리한 것이다. 다시 말하면 곧 조직은 주어진 구실이나 업무와는 관계없이 항상 사람을 늘어나게 하는 속성이 있다는 것이다. 바로 대기업병이나 관료조직의 병폐도 이 같은 조직의 속성 때문이다.

이 법칙을 우리 업무에 적용하면 이렇다. 어떤 사람에게 보고서를 제출할 기간으로 1주일을 준다면 그는 그 일을 끝내는데 1주일을 다 쓴다. 만일 똑 같은 일을 2주일에 끝내도록 요구하면 끝내는데 역시 2주일을 다 소모할 것이다. 업무자체가 복잡하거나 힘들지 않더라도 말이다. 이것은 직장 내에서 일어나는 불변의 법칙이다. 즉 업무는 그에 할당된 시간만큼 늘어지는 경향이 있다는 말이다.

그렇다면 반대의 경우도 성립하지 않을까? 즉 할당된 시간이 줄어든다면 그만큼 일도 줄어들 수 있는 것은 아닐까? 예를 들어 해외출장을 위해 짐을 꾸리고 있다고 가정하자. 만일 그 출장이 미리 계획되었더라면 아마도 전날 밤에 짐을 꾸리기 위해 몇 시간을 투자해야 할 지도 모른다. 그리고 여유 있게 신발과 양복 그리고 그에 맞는 셔츠도 챙기고 다른 것들에 신경을 더 쓸 여유가 생긴다. 비행기를 탈 때 입고 갈 옷을 꺼내놓기도 한다.

이제 똑같은 여행을 위해 짐을 꾸리는 시간을 줄여보자. 상사가 다급하게 사무실에 들어와서 일주일간 해외출장을 가라고 한다. 그리고 당신에게는 공항으로 달려가기 전, 집에 가서 짐을 꾸릴 시간이 한시간 밖에 없다. 만일 당신이 보통 사람이라면 20분 내지 30분 안에 출장가방을 꾸릴 방법을 찾을 것이다. 결국 제시간에 비행기에 탑승할 것이고 바쁘게 나왔지만 옷차림이나 머리 모양새가 이상할 리도 없다. 이것이 바로 역으로 적용되는 파킨슨 법칙이다. 할당된 시간에 업무나 일을 맞추는 것이다.

럭비 경기에서 마지막 남은 2분은 시간이 얼마만큼 압축될 수 있는 지를 완벽하게 보여준다. 뛰어난 쿼터백이 경기장을 가로질러 득점할 때 그 마지막 120초가 상대팀에게는 영원의 시간처럼 느껴질 수 있다. 쿼터백은 득점을 위해 1분 1초도 헛되게 낭비하지 않는다. 선수들은 후방에 스크럼을 더 이상 짜지 않는다. 이것은 귀중한 시간을 낭비하기 때문이다. 볼을 미드필드로 몰고 가지도 않는다. 이러한 동작은 시간만 흘러가게 만들기 때문이다. 그 대신 쿼터백은 공을 사이드에 있는 선수에게 패스한 후 패스를 받은 선수에게 볼을 찰 수 있는 기회를 제공한다. 만일 패스를 받은 선수가 볼을 차지 못한다면 그 쿼터백은 할당된 시간을 최대한 활용하기 위해 아웃을 만들 수도 있다.

이러한 시간 압축관리는 비즈니스에도 그대로 통용된다. 아니 오히려 직장에서 이러한 시간 압축관리가 가져다 주는 영향은 더욱 크다고 할 수 있다. 이러한 시간관리는 우리에게 힘을 주고 하루 동안의 추진력을 제공하는 경우가 대부분이기 때문이다. 즉 어떤 일을 제시간에 끝마치길 원하다면 가장 바쁘게 생활하는 사람에게 그 일을 맡기면 된다. 그 사람은 바쁜 와중에서라도 어떻게 해서든 시간을 내어 그 일을 완성할 것이다.

그런데 우리들 중 대부분의 사람들은 업무 시간 동안 이러한 시간 압축관리를 하고 있지 않다. 해야 할 업무가 있을 때 사람들은 짧은 시간보다는 더 넉넉한 시간을 원한다. 그러나 파킨슨 법칙에 의하면 시간이 많으면 많을수록 일을 하지 않는 경우가 더 많다. 사실 시간이 많으면 느리게 일하게 마련이기 때문이다.

이제부터라도 고객이 '나는 10일 안에 이것이 필요합니다'라고 말할 때 그에게 '5일 안에 당신 책상 위에 올려놓겠습니다'라고 말할 수 있도록 하자. 파킨슨 법칙을 역으로 적용하면 우리들의 삶은 더욱 윤택해질 수 있다. 속도가 그만큼 빨라질 테니까…

<'인터넷에서 결코 가르쳐주지 않는 것들' 중에서>